Desarrollar tecnología con luz LED blanca y azul para el control microbiano en servicios hospitalarios y la reducción de hongos en nectarines es el objetivo central del proyecto Anillo ACT250016 DIMA²: “Blue and White Illumination Devices Utilizing Inorganic Complexes as an Effective Treatment Against Klebsiella pneumoniae Bacteria and Monilinia laxa Fungus in Nectarines”, adjudicado en 2025.

Este hito científico, financiado por la Agencia Nacional de Investigación y Desarrollo (ANID) por un periodo de tres años, cuenta con un equipo de investigación interdisciplinario de alto nivel. La dirección está a cargo de la Dra. Paulina Dreyse, docente de la Facultad de Ciencias de la Universidad de Chile, junto al Dr. Antonio Galdámez, de la misma institución, y quien se desempeña como codirector. Mientras que como investigadores principales participan el Dr. Iván González, académico del Depto. de Química de la Facultad de Ciencias Naturales, Matemática y del Medio Ambiente (FCNMMA) de la UTEM; y el Dr. Christian Palavecino, de la Facultad de Medicina y Ciencias de la Salud de la Universidad Central. Además, el equipo se completa con los/as investigadores/as asociados/as de nuestra casa de estudios, Dra. Carola Bahamondes, del Depto de Biotecnología; y Dr. Roberto Villarroel, del Depto de Física de la FCNMMA, además del apoyo de profesionales y estudiantes de pre y postgrado de diversas instituciones.

Ciencia básica y multidisciplinar con impacto real

Para el Dr. Iván González, este proyecto representa el paso de la teoría a la realidad tangible, consolidando un proceso de larga data. “Esto se enmarca en un trabajo que venimos haciendo hace mucho tiempo como grupo, específicamente en la parte de terapia fotodinámica con bacterias. Además, nace de las aplicaciones con dispositivos que ya estábamos haciendo desde antes. Son años de trabajo, que finalmente decantaron en esta investigación”, remarca el profesor.

Según explica el académico de la UTEM, el proyecto avanza desde la ciencia básica hasta la aplicación final a través de dispositivos de iluminación para terapias fotodinámicas, enfocadas en la bacteria Klebsiella pneumoniae y patógenos frutícolas. “Desde nuestros laboratorios, ya partimos tanto en el diseño, síntesis, caracterización de todas las moléculas que hacemos y las vamos a llevar a un dispositivo. Toda esta parte inicial, es lo que haremos en nuestros laboratorios y queremos dejar bien implementado en la UTEM. Para que, en una parte posterior, ya estemos aplicando todo esto”, agrega el docente.

A diferencia de las pantallas comerciales (OLED), esta propuesta busca ser más robusta, económica y accesible, permitiendo su desarrollo sin requerir ambientes de fabricación extremadamente estrictos. “Nuestros sistemas son dispositivos mucho más simples, económicos y podemos trabajarlos básicamente en cualquier laboratorio. Tienen mucha mayor flexibilidad”, añade el investigador.

Por su parte, el Dr. Roberto Villarroel detalla que su rol desde la física consiste en convertir la química en luz mediante dispositivos electroluminiscentes, buscando estabilidad y escalamiento industrial. “Básicamente, mi rol guarda relación con la generación del dispositivo. Dentro de todo, este es un sistema mixto, que se compone por moléculas orgánicas, pero es un dispositivo electroluminiscente. En base a eso, mi trabajo, durante el segundo semestre, sobre todo, es poder formar este dispositivo, hacer que esta molécula orgánica pueda emitir luz a través de una diferencia potencial”, agrega Villarroel.

Para el académico, la riqueza del proyecto reside en la integración de saberes: “Es interesante el hecho de que el trabajo sea multidisciplinario, porque uno puede, primero, converger ideas dentro del mismo fin. Y, por otro lado, también conocer e ir aprendiendo las necesidades que tienen las otras áreas. Entonces, en general, abarcar todo esto es un desafío bien bonito”, indica el docente.

La iniciativa se extenderá hasta el año 2028 con la ambición de posicionar la infraestructura local en la vanguardia regional. “Ya tenemos algunos dispositivos, patentes en curso y estamos en vías de publicación. Ahora, nuestro gran desafío es poder generar las formas de medición, que generalmente, las hacíamos en Europa, y que queremos hacerlas en Chile y ojalá en la UTEM. Seríamos los primeros en nuestro país”, concluye el profesor González.