La Rectora es la máxima autoridad unipersonal de la Universidad. Éste es nombrado por el/la Presidente de la República y dentro de sus funciones están, entre otras:

• Representar a la Universidad.
• Adoptar las medidas conducentes a dirigir la Universidad.
• Dictar los decretos y resoluciones de su competencia.
• Nombrar y remover a las autoridades unipersonales superiores, a los Decanos de Facultad y Directores de otras unidades académicas, así como a los demás funcionarios de la Universidad, sin perjuicio de las atribuciones del Consejo Superior.
• Ejercer la potestad disciplinaria respecto de los funcionarios académicos, no académicos y de los estudiantes de la Universidad.
• Rendir una cuenta anual de su gestión ante el Consejo Superior.
• Ejecutar los acuerdos del Consejo Superior y promulgar los acuerdos y reglamentos que éste dicte.

Rectora Marisol Durán Santis

Marisol Durán Santis es Magíster en Tecnología de los Alimentos en la Universidad de Santiago de Chile, con diversas especializaciones tanto en su área disciplinar como en gestión educativa.

Llegó en 1994 a la UTEM, y hasta 2012 se desempeñó como académica del Departamento de Biotecnología, dictando cátedras de su especialidad en el área de la Ciencia y Tecnología de Alimentos a las carreras de Ingeniería en Biotecnología e Ingeniería en Industria Alimentaria.

En su recorrido por la institución ha debido ejercer como Directora del Centro de Desarrollo de Tecnología Agroindustrial y posterior a esa responsabilidad, asumir la Dirección del Departamento de Biotecnología, lugar desde donde lideró diversos proyectos, incluyendo el que permitió la actualización de infraestructura de laboratorios que a la fecha se siguen utilizando.

En octubre de 2012 asume la Vicerrectoría Académica (VRAC) de la universidad, en un contexto lleno de desafíos, en que se propone avanzar en el fortalecimiento de la función docente de la institución. Bajo su mandato, se inicia un proceso de fortalecimiento y desarrollo en materia académica.

Su labor ha sido clave en la implementación del actual Modelo Educativo de la UTEM y en la promoción de la certificación y acreditación de carreras y programas de postgrado, como medio de verificación de la calidad institucional de la formación de pregrado y el postgrado.

Además, fue fundamental su rol en la creación del Plan de Apoyo Estudiantil y del Programa de Acceso a la Educación Superior, con una mirada integral, en los proyectos de modernización de las bibliotecas, laboratorios y talleres, en los esfuerzos por la complejización de la actividad académica, en el desarrollo de un Plan de Apoyo a la Progresión de Estudiantes de Pregrado y en el surgimiento del Plan de Inserción Masiva de Académicos, el que ha permitido el ingreso de un conjunto de nuevos académicos y académicas de un nivel avanzado en términos de productividad de investigación, siendo esta materia de tal relevancia

En abril de 2021 anuncia su candidatura a Rectora de la UTEM y fue electa, con el 73,8% de las preferencias en segunda vuelta. Así, se convirtió en la primera académica electa por sus pares para asumir esa responsabilidad en la universidad y la segunda en las universidades estatales y públicas.

Asumió el cargo el 9 de julio de 2021 y un año después fue electa para integrar en el período 2022-2024 la mesa directiva del Consorcio de Universidades del Estado (Cuech).

En 2022 asume la responsabilidad de formar parte del Directorio de la Red de Televisión de Universidades del Estado (UESTV) y en 2024 es elegida por unanimidad para asumir la Presidencia de la Corporación de Medios de Comunicación de las Universidades del Estado de Chile (UESTV+), responsabilidad que desempeña hasta la actualidad (2025).

En 2022 es invitada a formar parte del Directorio de Universia Chile en la cual se mantiene hasta la fecha (2025). En 2025 es elegida para integrar el directorio del Consorcio para el acceso a la información científica electrónica (CINCEL).

Bajo su mandato, se creó y se puso en marcha el Instituto Universitario de Investigación y Desarrollo Tecnológico, el primer instituto UTEM como entidad formadora y de interacción en el campo de la ciencia básica y aplicada.

Otros hechos significativos en el actual periodo rectoral fue que en noviembre de 2024 el Cuech, por unanimidad, la eligió como su representante ante el Consejo de Rectoras y Rectores (Cruch). En 2025, además, pasa a encabezar la Comisión de Igualdad de Género del Cruch.

El 7 de abril de 2025 ganó nuevamente las elecciones rectorales con el 81,25% de las preferencias, convirtiéndose en la primera mujer reelecta por sus pares como rectora en las universidades chilenas, y el 22 de julio asumió el cargo en una ceremonia en la Casa Central de la UTEM para el periodo 2025-2029.