La lucha contra los incendios forestales ya no sólo se libra en el terreno, sino también desde la ciencia de datos. Así lo demostró Mateo Ancamil Estévez, estudiante de cuarto año de Ingeniería Civil Industrial de la Facultad de Ingeniería UTEM, quien realizó una estancia de investigación de dos meses en la capital de España.

Esta posibilidad surgió gracias al profesor Jaime Carrasco Barra, del Departamento de Industria, quien lo recomendó tras su destacado desempeño en la asignatura de Investigación de Operaciones II. Al respecto, el académico —quien pertenece a la red internacional de investigación “Decision Support for the Supply of Ecosystem Services under Global Change” (DecisionES) proyecto Marie Curie project (Horizon 2020) y es investigador del Instituto de Sistemas Complejos de Ingeniería— explica que “seleccioné a Mateo por ser un estudiante destacado que siempre mostraba interés en los métodos de programación y análisis enseñados en clase”.

Colaboración internacional en la frontera del conocimiento

El intercambio se concretó bajo el alero del reciente convenio entre la UTEM y el Centre de Ciència Forestal de Catalunya (CTFC), institución que patrocina el proyecto DecisionES. Gracias a que el docente es parte de dicha iniciativa, el estudiante se integró entre enero y marzo a la Universidad Complutense de Madrid para trabajar en modelos de evacuación, una labor que ya venía desarrollando previamente junto al profesor Carrasco en Chile.

Según detalla el estudiante, el trabajo en España consistió en aplicar el método científico paso a paso: “Lo primero que hicimos, junto a otro estudiante de la USACH, fue buscar toda la literatura relacionada a nuestro tema de investigación para encontrar el gap investigativo. Luego estuvimos trabajando en el modelo de evacuación que diseñamos para finalmente empezar a obtener resultados”. Esta labor se realizó en conjunto con el Grupo de investigación HUMLOG- Modelos de decisión en logística y gestión de desastres (Logística humanitaria) de la doctora Begoña Vitoriano.

La pasantía contó con un financiamiento de 2.400 euros mensuales, más pasajes. Carrasco Barra destaca que “Mateo es el primer alumno de la facultad que vive esta experiencia y que participa de este tipo de proyectos”. Además, agrega que “el objetivo de estas estancias es que las/os alumnas/os colaboren en la frontera del conocimiento, especialmente en un país donde los incendios son una perturbación crítica del paisaje”.

En el plano personal y profesional, el estudiante resalta que este intercambio fue un motor de crecimiento integral. “Creo que no sería capaz de encasillar una única experiencia, ya que todo lo que viví me hizo crecer de maneras que no imaginaba, afirma. El estudiante valora especialmente la validación de sus capacidades técnicas en un entorno global, concluyendo que “constatar que los conocimientos universitarios tienen una aplicación real en el mundo laboral me permitió comprender que, si decido volcarme hacia la ciencia, tengo la capacidad necesaria para realizar investigación”.

Esta pasantía no sólo consolida un vínculo entre la UTEM, el CTFC y otras instituciones, sino que abre el camino para que más estudiantes a futuro participen en proyectos de alto impacto internacional.