Investigación doctoral UTEM analiza detección temprana de incendios forestales

Osvaldo Delgado González es estudiante del Doctorado en Informática Aplicada a Salud y Medio Ambiente (DIASMA) de la UTEM y realizará una estancia de investigación de tres meses en el Instituto Nacional de Investigación para la Agricultura, Alimentación y Medio Ambiente (INRAE), en Francia.

Conscientes de que los sistemas de detección temprana de incendios forestales enfrentan desafíos para combinar cobertura territorial, rapidez, precisión, autonomía energética, conectividad y operación en zonas remotas, el meteorólogo y estudiante del DIASMA desarrolla una investigación orientada a un sistema híbrido que integre teledetección satelital, Internet de las Cosas (IoT) y computación en el borde.

El trabajo de tesis de Osvaldo Delgado es dirigido por el Dr. Samuel Montejo Sánchez, como profesor guía, y la Dra. Lien Rodríguez López, como coguía. La investigación “plantea un marco de interoperabilidad que permita integrar y fusionar información proveniente de múltiples fuentes para asistir la vigilancia y monitoreo de incendios forestales. Busca combinar de manera holística las fortalezas de la teledetección satelital, las redes de sensores IoT y la computación en el borde, favoreciendo un procesamiento más eficiente de la información y aportando nuevas herramientas para la toma de decisiones”, explica el estudiante.

De esta forma, Delgado espera contribuir al desarrollo de soluciones tecnológicas que fortalezcan las capacidades de monitoreo y respuesta temprana, apoyando la protección de los ecosistemas, las comunidades y la infraestructura expuesta frente a los incendios forestales.

Colaboración científica

Delgado obtuvo el apoyo económico de la convocatoria Beneficios Complementarios 2026 para estudiantes de Doctorado Nacional, que le permitirá realizar una estadía de investigación en el INRAE, organismo dedicado a la investigación científica y tecnológica en áreas como agricultura, alimentación, medio ambiente, biodiversidad, recursos hídricos y gestión sostenible de los territorios.

Durante los tres meses de estadía, Delgado trabajará junto al investigador Frédéric Frappart, con quien espera establecer una colaboración científica de largo plazo. La experiencia le permitirá acceder a nuevos conocimientos y metodologías, además de explorar la generación de publicaciones conjuntas y futuros proyectos de investigación vinculados con la teledetección y el monitoreo ambiental.

“Trabajar con un equipo de reconocida trayectoria internacional me permitirá incorporar nuevas metodologías y enfoques que enriquecerán mi formación como investigador y fortalecerán la calidad de mi trabajo doctoral, así como adquirir buenas prácticas que favorezcan mi desempeño y contribución en el programa DIASMA”, explica Delgado.

A ello se suma la posibilidad de intercambiar experiencias con investigadores de distintas disciplinas y fortalecer sus capacidades científicas para aplicarlas posteriormente en Chile, tanto en su investigación doctoral como en futuros proyectos.

Desde el DIASMA destacan el hito académico y de internacionalización que representa esta experiencia, ya que la estadía en Francia permitirá a Delgado consolidar su investigación en tecnologías habilitadoras digitales, incorporando conocimientos y metodologías adquiridos en un entorno científico internacional.

Al respecto, el director del DIASMA, Raúl Arias, valora el trabajo y la colaboración que se desarrolla en torno a esta investigación, indicando que “no solo lleva a una investigación de calidad de nuestros estudiantes, sino que permite insertarlos en colaboraciones internacionales”.

Investigación aplicada

Este tipo de experiencias demuestra cómo los vínculos entre la Universidad y otras instituciones contribuyen a fortalecer las redes de colaboración y el desarrollo de la investigación. Un ejemplo es el vínculo entre el Dr. Montejo y la Dra. Rodríguez, de la Universidad San Sebastián, que ha permitido orientar conjuntamente esta propuesta. A ello se suma la colaboración previa entre la Dra. Rodríguez y el Dr. Frappart, que facilitó su incorporación y apoyo a la investigación.

Para la UTEM, este proyecto refleja su compromiso de transformar la investigación en conocimiento, tecnología y soluciones para las necesidades del país, en coherencia con sus sellos de universidad tecnológica, sustentable y socialmente responsable. Al mismo tiempo, este tipo de iniciativas contribuye a la formación de estudiantes, permitiéndoles desarrollar competencias científicas y tecnológicas vinculadas con problemáticas concretas y fortalecer la vinculación de la Universidad con organismos públicos como la Corporación Nacional Forestal (CONAF).

Es así como Montejo explica que “la principal innovación de la propuesta de investigación radica en el diseño de una arquitectura holística, integral y multisistema que integra de manera coordinada tres tecnologías complementarias, superando la fragmentación que caracteriza a muchas de las soluciones actuales”.

El académico señala que esta propuesta surge frente a las dificultades que todavía presentan los sistemas de detección temprana para combinar aspectos como cobertura territorial, rapidez de respuesta, precisión, autonomía energética, conectividad y operación en zonas remotas. En este sentido, la teledetección satelital puede verse limitada por los intervalos de revisita, la nubosidad, el humo, la resolución espacial y las demoras en la transmisión o procesamiento de datos; mientras que las redes IoT terrestres deben resolver restricciones de energía, comunicación, despliegue y mantenimiento.

Por ello, “la investigación no pretende reemplazar los sistemas ni las capacidades operativas existentes, sino proporcionarles una plataforma tecnológica complementaria para anticipar, verificar y caracterizar los incendios con mayor rapidez y precisión. Su contribución potencial radica en transformar datos heterogéneos en alertas tempranas y accionables, fortaleciendo la respuesta y contribuyendo a limitar la propagación del fuego, proteger a las comunidades, resguardar la infraestructura crítica y reducir los daños a los ecosistemas chilenos”, aclara Montejo.

Este desafío se relaciona con los esfuerzos que ya se han desarrollado en el país. Actualmente, la CONAF cuenta con el Programa de Protección contra Incendios Forestales (PPCIF) 2022-2026, orientado a reducir el riesgo asociado a la ocurrencia de estos siniestros.

En 2024 CONAF, anunció la implementación de una nueva tecnología para la detección de incendios en la Reserva Nacional Lago Peñuelas. El proyecto piloto buscaba monitorear de manera continua el área y detectar tempranamente la ocurrencia de incendios, reduciendo las falsas alarmas y mejorando la capacidad de respuesta.

De esta manera, la propuesta desarrollada desde la UTEM busca aportar, desde la innovación y la ingeniería, a uno de los desafíos ambientales y sociales que enfrenta el país, fortaleciendo al mismo tiempo la investigación aplicada, la formación de estudiantes y la colaboración con instituciones vinculadas a la gestión de emergencias.