UTEM inicia acercamiento estratégico con empresa Spora Biotech para proyectos conjuntos

Académicas de la universidad se reunieron con representantes de la compañía con la idea de generar espacios de colaboración que fortalezcan el desarrollo académico y la formación estudiantil.

Las académicas Natalia Hassan López, Suzanne Segeur Villanueva y Macarena Valenzuela Zubiaur realizaron una visita a la empresa Spora Biotech, en el marco de una iniciativa impulsada junto a la Dirección de Transferencia Tecnológica de la Vicerrectoría de Investigación y Postgrado (VRIP), con el objetivo de fortalecer la vinculación y explorar oportunidades de colaboración en investigación aplicada .

Durante la jornada, las investigadoras recorrieron las dependencias de la empresa y sus distintos laboratorios , entre ellos, los de Investigación Molecular y Bioquímica, y el de Biotecnología, lo que les permitió conocer en terreno los procesos de desarrollo de biomateriales. Asimismo, sostuvieron una reunión con Hernán Rebolledo, cofundador y CEO, y Leopoldo Naranjo-Briceño, CSO, instancia en la que también presentaron sus líneas de investigación para proyectar futuros trabajos conjuntos.

La visita se centró en identificar sinergias entre las capacidades instaladas en la universidad y el trabajo de la empresa .

La empresa desarrolla un material que replica el cuero a partir de hongos, los cuales son recolectados en pequeñas muestras, específicamente desde sus esporas, y posteriormente cultivados en laboratorio en medios estériles. A partir de su crecimiento se forma el micelio, una red de filamentos que constituye la base para el desarrollo de biomateriales.

Posteriormente, estos cultivos se trasladan a sustratos orgánicos, principalmente residuos de la agroindustria, los que son tratados mediante fermentación y pasteurización. Este proceso permite escalar la producción de manera sostenible y a bajo costo.

Según explicó Leopoldo Naranjo-Briceño, los hongos han sido históricamente utilizados en la producción de alimentos como la cerveza, el vino o el pan; sin embargo, su uso en biotecnología ha abierto nuevas posibilidades en el desarrollo de materiales innovadores. En este sentido, los biomateriales basados en hongos se posicionan como alternativas más sustentables frente a insumos tradicionales como el plástico .

Por su parte, Hernán Rebolledo destacó que el desarrollo de la empresa no solo ha estado centrado en el origen del material, sino también en el diseño y la estética. “Nadie necesita un accesorio de lujo, pero sí puede desearlo. Y ahí es donde el diseño, la identidad y la experiencia juegan un rol fundamental”, señaló.

A partir de esta visión, la empresa ha impulsado el concepto de “infinite uniqueness”, basado en la singularidad de cada pieza, cuyos patrones y colores son irrepetibles. Este enfoque, concluye, refleja que la innovación no ocurre únicamente en el laboratorio, sino en la articulación entre ciencia, diseño, industria y mercado, con soluciones que conectan tanto a nivel técnico como con las expectativas de las personas.