Propiciar el conocimiento mutuo entre los equipos de investigación de ambas instituciones, explorando integraciones interdisciplinarias, fue el principal objetivo del encuentro virtual Elementum Conecta que reunió a mediados de agosto a representantes de la Facultad de Ciencias Naturales, Matemática y del Medio Ambiente UTEM con pares de la Facultad de Ciencias Básicas y la Facultad de Ciencias Agrarias y Forestales de la Universidad Católica del Maule (UCM).
Durante la jornada, 17 investigadoras e investigadores expusieron sus líneas de trabajo, capacidades de laboratorio y proyectos vigentes, abarcando áreas tan diversas como la biotecnología reproductiva, la química computacional, la geociencia, el modelamiento matemático, la bioeconomía circular y la economía y el emprendimiento, entre otras.
La apertura estuvo a cargo de María Soledad Toledo Bejar, decana de la Facultad de Ciencias Naturales, Matemática y del Medio Ambiente (FCNMMA UTEM) y directora del proyecto Elementum, quien explicó que “queremos que los equipos de ambas universidades se conozcan entre sí y el trabajo que cada facultad desarrolla en investigación, desarrollo, innovación, transferencia tecnológica y emprendimiento”. Enmarcó así el propósito de fondo: formar talento científico con esas mismas capacidades, conectado con las necesidades del entorno social y productivo de la Región Metropolitana y del Maule.
Por su parte, Fernando Córdova Lepe, decano de la Facultad de Ciencias Básicas de la UCM y director alterno del proyecto Elementum, señaló que el desafío de conocerse abre la posibilidad de generar interacción entre los equipos, y que ese es justamente el sentido de instancias como esta. “Para una facultad de ciencias básicas, incorporar la investigación aplicada, la innovación, el emprendimiento y la transferencia no es una práctica habitual, por lo que este es uno de los mayores desafíos que se ha propuesto abordar el proyecto en los próximos años”, afirmó.
A continuación, Gloria González Silva, decana de la Facultad de Ciencias Agrarias y Forestales de la UCM, se sumó a las palabras de bienvenida. La decana valoró la continuidad del trabajo iniciado en la primera etapa de Elementum y subrayó la relevancia que tiene la innovación para su facultad, junto con la necesidad de vincular ese impulso con la docencia. “Esperamos que la actualización curricular permita que más estudiantes se interesen tempranamente por la investigación aplicada y la transferencia tecnológica, esto es clave para cumplir los objetivos del proyecto”, comentó.
Durante la jornada, se expusieron temáticas como la espintrónica, la conservación de recursos agrícolas, metabolismo celular, inteligencia artificial aplicada a la educación, química computacional y bioeconomía circular regenerativa.
También, se analizaron diversos aspectos de diseño sostenible de alimentos, microbiología aplicada a suelos, modelamiento matemático de sistemas biológicos, geociencias y física de suelos y cartografía espacial.
Asimismo, se presentaron temáticas como la agroclimatología, la gestión territorial en geoparques, el modelamiento matemático aplicado a la observación satelital de la Tierra, el cultivo de tejidos vegetales y saneamiento de plantas, y el modelamiento de la disposición de residuos.
A ello, se sumaron la evaluación sensorial de alimentos y certificación de aceite de oliva, el emprendimiento e innovación tecnológica, la biocatálisis y bioprocesos orientados a la economía circular, y la biotecnología traslacional, esta última con participación, entre los expositores, de la Facultad de Ciencias Sociales y Económicas de la UCM.
El decano Fernando Córdova Lepe cerró el encuentro destacando que, “existen ciertos patrones que unen con fuerza a los grupos de investigación de ambas casas de estudio: lo biotecnológico, lo ecológico, el modelamiento matemático y una preocupación compartida por lo social, expresada en el uso de herramientas cuantitativas y de georreferenciación”.
La decana María Soledad Toledo Bejar dio por finalizada la jornada agradeciendo la participación de académicas, académicos y asistentes. Adelantó que este primer encuentro de conexión entre facultades tendrá continuidad, con nuevas instancias para seguir conversando sobre los temas en común detectados, “siempre con la mirada puesta en formar los equipos interdisciplinarios que el proyecto necesita para impactar en la formación de las y los estudiantes de ambas universidades”, concluyó.
Elementum —cuyo nombre completo es “Formación de Talento Científico y Liderazgo en I+D+i+TT+e para la Transformación y Competitividad de Ecosistemas Territoriales”— es un proyecto adjudicado en el marco del programa Ciencia e Innovación 2030 de la Agencia Nacional de Investigación y Desarrollo (ANID), desarrollado en conjunto por la Universidad Tecnológica Metropolitana (UTEM), a cargo de la dirección, y la Universidad Católica del Maule (UCM), en la dirección alterna.
Su plan estratégico se va a ejecutar durante seis años y busca fortalecer la formación de pregrado y posgrado, la transferencia tecnológica y el emprendimiento de base científica, con un fuerte componente de equidad de género y de vinculación con las necesidades productivas y sociales de la Región Metropolitana y del Maule.
