Así fue la tercera edición del Simposio de Investigación Multidisciplinar IDT UTEM

La actividad permitió compartir avances, experiencias y reflexiones en torno a temas de gran relevancia científica, tecnológica y social en las líneas de trabajo del Instituto Universitario de Investigación y Desarrollo Tecnológico. Durante la instancia, además, se celebraron los diez años de la instancia en el Edificio de Ciencia y Tecnología.

Con el propósito de fortalecer el desarrollo científico y promover el diálogo entre distintas disciplinas, el Instituto Universitario de Investigación y Desarrollo Tecnológico (IDT) de la UTEM realizó la tercera versión de su Simposio de Investigación Multidisciplinar, instancia que reunió a académicos, investigadores, estudiantes y autoridades universitarias para compartir avances, experiencias y desafíos de la investigación.

En esta edición, el encuentro abordó algunas de las líneas de investigación impulsadas por el Instituto, con exposiciones sobre materiales aplicados a la biomedicina, ingeniería, nuevos desarrollos tecnológicos y divulgación científica, reafirmando el carácter interdisciplinario del IDT y su compromiso con la generación y transferencia de conocimiento.

La rectora Marisol Durán destacó que el simposio «refleja plenamente ese espíritu, al constituirse como un espacio para compartir avances científicos, conocer nuevas experiencias y fortalecer redes de colaboración entre investigadores e investigadoras».

Por su parte, el director del IDT, Diego Cortés, señaló que el simposio se ha consolidado como un punto de encuentro para la comunidad universitaria y recordó la trayectoria del Programa Institucional de Fomento a la Investigación, Desarrollo e Innovación (PIDi), iniciativa que dio origen al actual Instituto y que ha permitido fortalecer el quehacer científico de la UTEM durante la última década.

En la misma línea, el director de Investigación, Manuel Cortés, valoró el rol del IDT y del PIDi como impulsores del desarrollo científico institucional, destacando su contribución a la formación de capital humano avanzado y a la generación de conocimiento con impacto territorial y nacional.

Asimismo, Abdoulaye Thiam enfatizó que estos espacios de divulgación e intercambio fortalecen la cultura investigativa de la Universidad. En ese sentido, recordó que la investigación fue reconocida por primera vez como una dimensión relevante en la acreditación institucional, lo que evidencia el crecimiento alcanzado por la UTEM en este ámbito y la necesidad de seguir promoviendo nuevas colaboraciones y visibilizando el trabajo científico desarrollado por la comunidad universitaria.

Vacunas, bioplásticos y ciencia para todos

En el simposio expusieron el Dr. Flavio Salazar, investigador de la Universidad de Chile; el Dr. Álvaro Díaz, investigador de la Pontificia Universidad Católica de Valparaíso (PUCV); y el profesor y divulgador científico Robbie Barrera.

Durante su presentación, el investigador Flavio Salazar se refirió a los aspectos básicos y clínicos de una vacuna contra el cáncer diseñada y desarrollada en Chile. Además, abordó la importancia de fortalecer la innovación tecnológica desde una perspectiva de soberanía científica, promoviendo el desarrollo de capacidades propias y no solo la atracción de empresas tecnológicas extranjeras. En ese sentido, enfatizó que la formación de investigadores, el fortalecimiento de la investigación básica, el desarrollo tecnológico y la transferencia de conocimiento son pilares fundamentales para construir un ecosistema de innovación sólido y sostenible. Y advirtió que descuidar la investigación básica podría afectar especialmente a las universidades públicas y limitar el avance científico del país.

En una segunda parte de la charla, el académico y Dr. Álvaro Díaz expuso sobre el secreto bacteriano del plástico verde, en el que se refirió al desarrollo de bioplásticos obtenidos a partir de bacterias con capacidades metabólicas específicas, capaces de producir polímeros biodegradables como alternativa a los plásticos derivados del petróleo. Explicó que esta investigación busca enfrentar el creciente impacto ambiental provocado por los residuos plásticos y los microplásticos, presentes tanto en los ecosistemas como en la salud humana. Además, señaló que el desafío no consiste únicamente en reemplazar los plásticos convencionales, sino en desarrollar materiales de mayor valor agregado y aplicaciones innovadoras que permitan una transición tecnológica viable y sustentable.

El divulgador científico Robbie Barrera se refirió a la relación entre la ciencia y el cine espacial. Respecto de su participación en la actividad, destacó la importancia de acercar la ciencia a la ciudadanía. «Tenemos que volver a hacer de la ciencia y el desarrollo tecnológico algo cercano, entretenido y accesible para las personas. Cuando la ciencia se mantiene en una especie de torre de marfil, la ciudadanía se pregunta por qué debería invertirse más en investigación si no la entiende o no percibe su impacto en la vida cotidiana”, explicó.

Y planteó que las universidades deben generar mayores oportunidades de formación en comunicación y divulgación científica. «Es importante ofrecer cursos y capacitaciones para quienes quieran desarrollar estas habilidades. No se trata de obligar a todas y todos los investigadores a divulgar, sino de apoyar a quienes tienen interés y vocación por hacerlo, considerando además que la docencia y la investigación ya demandan gran parte de su tiempo», sostuvo.

El expositor también se refirió a la necesidad de profesionalizar la divulgación científica para fortalecer el vínculo entre la investigación y la ciudadanía. En ese sentido, indicó que las universidades deberían ofrecer cursos de comunicación científica para que investigadoras e investigadores puedan desarrollar estas habilidades. También mencionó que la divulgación debe fomentarse sin imponerla, generando condiciones para que quienes tengan interés puedan compatibilizar esta labor con sus actividades de docencia e investigación.

Diez años fortaleciendo la investigación

La jornada también incluyó una conmemoración por los diez años del IDT en el Edificio de Ciencia y Tecnología, ocasión en la que se revisaron sus orígenes en el PIDi hasta su consolidación como instituto universitario.

En este contexto, la rectora mencionó que el crecimiento del IDT ha permitido posicionar a la UTEM como una universidad con mayores capacidades científicas y reconoció el aporte de quienes impulsaron la creación del Instituto, así como el compromiso de investigadores, académicos, equipos profesionales y personal de apoyo, cuyo trabajo ha sido clave para el desarrollo de la investigación institucional.

Actualmente, el IDT ha ejecutado 66 proyectos de investigación durante los últimos cinco años, de los cuales 46 permanecen activos y cerca del 70 % cuenta con financiamiento externo, principalmente de la Agencia Nacional de Investigación y Desarrollo (ANID). Para Diego Cortés, estos resultados reflejan la capacidad del Instituto para adjudicar recursos altamente competitivos y, al mismo tiempo, contribuir a la formación de nuevas generaciones de investigadores.

En ese sentido, destacó que más de 240 trabajos de titulación se han desarrollado junto a académicos del IDT, de los cuales 81 fueron realizados durante los últimos dos años y medio, consolidando al Instituto como un espacio fundamental para la formación de capital humano avanzado.

Reconocimientos

Como parte de la ceremonia, se entregaron reconocimientos a quienes han contribuido al crecimiento del IDT y del PIDi. Fueron distinguidos Elizabeth Troncoso, Rommy Zúñiga, Paulina Sierra, Natalia Hassan, Abdoulaye Thiam y Andrés Tittarelli por su labor en la coordinación del PIDi; Marcelo Lazo, Olivia Sánchez y Elizabeth Aguilera, por su aporte desde Servicios Generales; Paulina Sierra y Abdoulaye Thiam como académicos destacados; Gricel González en Gestión Operacional; y Diego Cortés, en reconocimiento a su trayectoria como primer director del Instituto y por su contribución al desarrollo del IDT.